东轻“中国铝镁加工业历史展览馆”暨“中国铝镁加工工业展览馆”内，一张没有任何修饰的铝板在这个“国字号”展馆琳琅满目的展品中并不显眼。可它面前铭牌上的“新中国第一张铝板”几个字，却使这张银色的金属板与众不同。

刚刚成立的新中国，需要强大的国防工业保驾护航，为国防工业生产铝镁产品的企业当时在我国还是空白。1952年2月4日，时任中央财经委员会主任陈云撰写了《审查一个工厂初步设计议定书的报告》，并经毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等党和国家领导人亲笔阅定。根据这个报告，新中国第一个铝镁合金加工企业开始在哈尔滨筹建。

1952年5月20日，在哈尔滨平房地区侵华日军731细菌工厂的废墟上，代号一○一厂的东轻开始建设，被列入国家“一五”时期156项重点工程名录。它生产的铝镁产品特别是铝合金板主要为我国航空工业服务。

与新中国成立之初新建的许多企业一样，国家的需要使得东轻一边建厂一边开始生产第一批产品。在整个东轻还未全面投产之际，该厂熔铸车间就开工生产。1956年初，作为铝合金生产的第一道工序，新中国第一炉合金铝水在这里变成了一块闪着银光的合金铝铸锭，飞机所用的铝合金板材将由这块铸锭轧制而成。

然而，这只是刚刚开始。要生产出航空工业所需的合金铝板，压延才是一块“硬骨头”。热压工段是轧制铝板的龙头，设备大，操作也比较复杂。新中国的第一代铝镁工人怀着早日为国家生产出第一张铝板的决心，满腔热情地向热压专家学习热压技术，按照操作规程和工艺规程反复操练，紧张而认真地忙碌着。从消除内应力到铸成适合热压的铝块，从铣面到酸洗去掉表面杂质，从加热到上机热轧，一次、两次、三次……经过反复压延，300多毫米厚的铝锭成了5毫米厚的铝板。

但飞机需要更薄的板材。于是，厚板在冷轧机上被一次次锤炼。每压延一次，乳液喷在越来越薄的铝板上都会腾起一团团热浪，可工人们顾不得这些。在他们的精心操作下，银色的铝板厚度向0.5毫米逼近，经精确测量达到规定厚度时，又通过热处理、精整、检验等环节，最终确认为合格产品。对没有任何经验的东轻人而言，每一道工序都是一次严峻的挑战。

最终他们经受住了考验。1956年11月5日，新中国第一张铝板在东轻诞生。